Fille du pasteur Jonas de Gélieu et de Marguerite-Isabelle Frêne – elle est de ce fait le petite-fille du pasteur Frêne – Isabelle naît à Lignières en 1779. Entre 1792 et 1795, elle apprend l’allemand lors d’un séjour à Bâle dans un pensionnat. Habitant ensuite à Colombier, où son père est pasteur, elle se lie d’amitié avec Isabelle de Charrière, dont l’influence sur elle sera considérable. Elle lui doit certainement ses activités d’écrivaine et de traductrice. En 1799, Isabelle de Gélieu commence à rédiger Louise et Albert, avec l’aide probable de son amie. En 1801, elle épouse Charles-Ferdinand Morel, pasteur de Corgémont, qui lui donnera trois enfants. Isabelle traduit de l’allemand de nombreux textes de Pestalozzi, Zschokke, Appenzeller, Schiller et Kotzebue. Elle est également l’auteur d’un passionnant journal intime récemment publié. Elle meurt d’un cancer en 1834.
A la fin du XVIIIe siècle, sur les rives du lac de Bienne, Louise...