Les canoës en écorce d’Amérique du Sud : de l’Amazonie à la Terre de Feu

Dans cet ouvrage, nous aborderons l’analyse des canoës en écorce d’Amérique du Sud, certainement un ensemble parmi les plus énigmatiques de la planète. L’espace Amazone/Guyane, et plus particulièrement la zone amont des systèmes fluviaux, est caractérisé par de nombreux rapides, voire cascades. Franchir ces derniers sous-entend souvent la mise en œuvre de portages, où la légèreté des canoës en écorce joue un rôle stratégique, tout comme la rapidité de leur construction. Celle-ci est fondamentalement marquée par le développement des techniques du pliage, afin de ne pas devoir résoudre des problèmes d’étanchéité.Cet ensemble se différencie ainsi radicalement de celui de la Terre de Feu et de son archipel, marqués par les rigueurs climatiques de l’Antarctique. Ici, les écorces présentent des contraintes mécaniques majeures, nécessitant l’assemblage par couture de trois plaques, associé à la mise en place d’une bonne étanchéité. Des embarcations tellement particulières qu’elles ont enflammé l’imagination de certains archéologues qui ont cru entrevoir l’influence des navigateurs de l’Egypte pharaonique, ou des populations ayant colonisé les îles du Pacifique.

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