Canoës en écorce du Mozambique : une tradition vivante

À la différence des canoës en écorce amérindiens, vecteurs de la conquête du Canada, ceux utilisés au Mozambique et dans les zones voisines sont restés presque totalement inconnus, bien que d’un usage encore courant. Ils sont caractérisés par la diversité de leurs formes souvent basées sur le principe du pliage, avec comme résultat la création de formes quadrangulaires exceptionnelles. On peut relever la rapidité de leur construction : un ou deux jours pour le prélèvement d’une grande plaque d’écorce et le façonnage de l’esquif. Quant à leur durée d’utilisation, elle est de l’ordre d’une ou deux années, voire de trois. Quelques exemplaires sont faits de l’assemblage de plusieurs plaques d’écorce par couture. Ils sont utilisés en mer, vers l’île de Mozambique. Pour ces derniers, on soulignera le recours à des techniques de couture et de calfatage originales. Ces résultats inédits sont issus des nombreuses recherches faites sur le terrain, de 2013 à 2018. Ces dernières ont permis entre autres d’assister à toutes les phases de construction et mettent en relief un ensemble d’embarcations vernaculaires méconnues d’une valeur patrimoniale inestimable. Richement illustré (280 figures), l’ouvrage est complété par les plans de nombreux canoës relevés sur le terrain.

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