Gouverner, assister, porter la ville

La bourgeoisie de Romont a exercé un pouvoir continu sur les institutions communales jusqu’au dernier quart du XIXe siècle. Tout en accaparant les fonctions dominantes, ainsi que la loi le lui permettait, elle a pratiqué un devoir de charité envers les plus démunis. Cette très lourde charge, au vu de ses ressources limitées, ne l’a pas empêchée de soutenir les efforts de développement local, des années 1850 à nos jours.
Les premiers bourgeois sont contemporains de la fondation de la ville en 1239. L’hôpital, érigé peu après, est le lieu par excellence de la communauté urbaine. Il prodigue l’assistance aux pauvres, abrite les pèlerins, les infirmes et les orphelins, prête de l’argent à intérêt, gère de nombreux biens fonciers, recueille des dons et des legs testamentaires. Détruit par un incendie en 1843, sa fortune et ses revenus – gérés par l’assemblée bourgeoisiale – poursuivront sa mission charitable en finançant l’assistance publique jusqu’au XXe siècle.
Venir de Romont, c’est appartenir à une histoire longue d’environ huit siècles. Une histoire qui ne s’écrit pas qu’au passé. En dévoilant son parcours méconnu et le contenu de ses riches archives, ce livre illustre l’engagement et l’attachement de la bourgeoisie actuelle envers sa ville et ses habitants.